梅毒が止まらない：日本で増え続ける理由、症状の経過、検査と治療【性病医が解説】
梅毒は「昔の病気」ではありません。日本では2010年代から報告数が急増し、2022年に年間1万人を超えました。2023年には15,055人と、現在の方法で統計をとり始めてから最多を記録し、2024年も14,829人、2025年も13,530人（速報値）と、高い水準が続いています。性感染症内科の外来でも、梅毒と診断される人は今や珍しくありません。梅毒は、早く見つけて治療すれば治る病気ですが、症状が出たり消えたりするため、気づかないまま進行したり、人にうつしたりしてしまいます。この記事では、梅毒の症状の経過、なぜ増えているのか、検査と治療のポイントを、性病医の立場から解説します。
梅毒とはどんな病気か
梅毒は、梅毒トレポネーマという細菌によって起こる性感染症です。性器、肛門、口などの粘膜や皮膚の小さな傷から体内に入り、血液にのって全身に広がります。性交だけでなく、オーラルセックスやアナルセックス、病変のある部分との皮膚の接触でもうつります。
症状の経過
第1期（感染から約3週間後）
細菌が入った場所（性器、肛門、唇、口の中など）に、痛みの少ない硬いしこりや、ただれ（潰瘍）ができます。足の付け根のリンパ節が腫れることもあります。痛みがほとんどないため気づきにくく、数週間で自然に消えてしまいます。しかし、治ったわけではありません。
第2期（感染から約3か月後）
細菌が全身に広がり、体や手のひら、足の裏に、赤い発疹（バラ疹など）が出ます。かゆみが少ないのが特徴です。発熱、だるさ、リンパ節の腫れ、脱毛などが出ることもあります。この発疹も、治療しなくても数週間から数か月で消えてしまいます。
潜伏期と晩期
第2期の症状が消えると、症状のない時期（潜伏梅毒）に入ります。治療しないまま何年もたつと、心臓や血管、神経、骨などに重い障害が起こることがあります（晩期梅毒）。現代の日本で晩期まで進むことはまれですが、目や神経に梅毒が及ぶこと（眼梅毒・神経梅毒）は、比較的早い時期にも起こりえます。視力の低下や見え方の異常、強い頭痛などが出た場合は注意が必要です。
妊娠と梅毒
妊娠中の人が梅毒に感染していると、胎盤を通じて赤ちゃんに感染し、流産や死産、赤ちゃんの重い障害の原因になることがあります（先天梅毒）。日本では妊婦健診で梅毒の検査が行われていますが、近年、先天梅毒の報告も増えています。妊娠中やパートナーが妊娠しているときこそ、性感染症の予防と検査が大切です。
なぜ日本で梅毒が増えているのか
はっきりとした原因は分かっていませんが、次のようなことが指摘されています。
- 性風俗を介した感染：厚生労働省の資料によると、梅毒と診断された人のうち、直近6か月以内に性風俗で働いた経験のある女性はおおむね30〜40％、性風俗を利用した経験のある男性は2022年以降40％を超える水準で推移しています
- 出会いの手段の変化：SNSやマッチングアプリで、不特定の相手と知り合う機会が増えたことが関係しているのではないかといわれます
- 症状に気づきにくい：痛みのない症状が自然に消えるため、受診が遅れ、その間に人にうつしてしまいます
- オーラルセックスでもうつる：コンドームを使わないオーラルセックスが感染の機会になっています
検査
梅毒の検査は、主に血液検査で行います。体が梅毒に反応してつくる抗体を調べるため、感染してから陽性になるまでに約4週間かかります。保健所では、無料・匿名で梅毒の検査を受けられるところも多くあります。また、梅毒にかかった人は、HIVなど他の性感染症にもかかっていることがあるため、あわせて検査を受けることが勧められます。
治療
梅毒は、抗菌薬（ペニシリン系）で治療できます。日本では長く、飲み薬を数週間続ける治療が中心でしたが、2021年に、海外で標準的に使われている筋肉注射の薬（ベンジルペニシリンベンザチン）が承認され、2022年1月から使えるようになりました。早期梅毒であれば、1回の注射で治療できます（神経梅毒には使いません）。
- 治療を始めた直後に、発熱や発疹の悪化などが一時的に起こることがあります（治療の反応で、薬のアレルギーとは別のものです）
- 治療後は、血液検査の数値が下がっていくかを、定期的に確認します
- 一度治っても、また感染します。免疫はできません
- パートナーも検査と治療を受けないと、うつし合いが続きます
予防
- コンドームを、オーラルセックスを含めて最初から最後まで使う。ただし、コンドームで覆われていない部分からうつることもある
- 相手の性器や口に、しこりやただれ、発疹がある場合は、性的な接触を避ける
- 不特定の相手との性的な接触があった場合は、症状がなくても定期的に検査を受ける
「梅毒は昔の病気」という誤解
梅毒は、ペニシリンの普及で一時は大きく減り、「過去の病気」と思われていました。そのため、医療者の側でも梅毒を疑う経験が少なく、発疹が別の皮膚病と診断されるなど、見逃されることがありました。現在は、医療者の間でも梅毒への注意が高まっています。受診のときは、性的な接触があったことを伝えてください。
こんな症状があれば受診を
性器、肛門、口の中に痛みのないしこりやただれができた、手のひらや足の裏、体に赤い発疹が出た、という場合は、症状が消えたとしても、泌尿器科、婦人科、皮膚科、性感染症内科を受診してください。「消えたから治った」は梅毒では通用しません。早く見つけて治療すれば、きちんと治る病気です。